La série
Pif le chien est créée en 1948 dans
l'Humanité par l'Espagnol
José Cabrero Arnal. Le chat
Hercule le rejoint deux années plus tard. En 1952, la série s'installe dans la revue
Vaillant qui devient en 1965
Vaillant le journal de Pif puis en 1969
Pif gadget.
Les premiers poches comiques, dont
Pif Poche, sont créés par les éditions Vaillant fin 1962. Ils mélangent gags et jeux. Parmi ces jeux, Vaillant va développer le concept des poches animés, qui contiennent un
folioscope (ou
flip book). Le premier Pif poche avec folioscope (réalisé par Arnal lui-même) est le n°36 de 1968. Il y en aura plusieurs autres de manière discontinue jusqu'au Pif poche n°81 qui institutionnalise le mot "animé" dans son titre (il le portera jusqu'au n°105) et la présence d'un folioscope.
Le
Pif Poche animé n°87 sort en novembre 1972. La couverture du mensuel reprend le thème de l'animation qui s'intitule
Spectacle bout de ficelle. Le folioscope est en mode paysage, sur le côté extérieur de la page, et ses dessins ne sont réalisés uniquement que sur les pages paires. Il se lit dans le sens inverse de la lecture du poche (le n°87 revenant à cette façon après deux précédents numéros qui avaient inversé le sens de l'animation). Après une présentation du titre sur 36 pages (pp. 140-104), l'aventure se lit sur 100 pages (pp. 102-2) avec 50 dessins différents.
Ce dessin est l'œuvre du "
Studio Pif", un atelier qui entoure
Arnal pour l'aider et le suppléer. En effet, depuis plusieurs années, le créateur de
Pif ne le dessine plus qu'occasionnellement, fatigué par ses années de déportation. Depuis 1967, le dessinateur de la série
Pif est
Louis Cance, qui a pris le relais du premier continuateur d'Arnal, Roger Mas.
Avec la nouvelle formule du journal et la création de
Pif gadget en 1969, les éditions Vaillant décident de renforcer l'équipe autour d'Arnal et de
Pif. Jusque-là le dessinateur espagnol n'est accompagné dans l'animation des différentes publications Vaillant que par
Jacques Tabary, le frère du créateur d'
Iznogoud, qui travaille aussi sur les œuvres de Jean Tabary :
Corinne et Jeannot,
Totoche, en plus de ses illustrations pour les journaux. Arnal est ainsi d'abord rejoint par
Yannick Hodbert puis par
Michel Motti, et enfin brièvement par Bernard Ciccolini en 1972. Yannick Hodbert raconte en 2005 son entrée à l'atelier, en avril 1969 :
J'ai commencé par travailler sur des couvertures et des illustrations. Nous avions avec Arnal des rapports très chaleureux. Il était très gentil et simple. Il nous couvait et apportait de petites corrections à nos travaux.
Cette équipe s'occupe essentiellement, à ses débuts, des dessins additionnels : publicités, annonces, couvertures, jeux, gags de poche, illustrations diverses... Il arrive aussi que le travail du Studio dépasse l'univers de la série
Pif ; un des premiers travail de Motti est ainsi de lettrer en français les planches de
Corto Maltese !
Par la suite, à partir de 1973, Yannick et Motti, aidés par Jacques Tabary et Arnal, dessinent en alternance avec Louis Cance les récits de
Pif et Hercule dans le journal. Toujours Yannick parlant de l'évolution du studio :
Il fallait simplement avoir un volume d'histoires de disponible. Seules les histoires comptaient. Peu importe qui les faisait. Par exemple, lorsque Michel Motti est arrivé, il pouvait y avoir une alternance, entre nous, de scénariste et de dessinateur. Ou nous faisions les deux à la fois. Mais il fallait faire du Arnal, des personnages ronds.
Ce dessin original fait donc partie de ce travail additionnel et "mélangé" entre les auteurs (non signé la plupart du temps sauf la mention
d'après C. Arnal) et peut être l'œuvre de Michel Motti ou de Yannick Hodbert, voire, même si c'est moins probable, de Arnal lui-même.
Merci à Tib du forum Pimpf pour ces informations sur les Pifs poches animés et à Mariano Alda (alias Totoche) pour cet extrait d'interview de Yannick, visible sur le forum Pimpf.