Après ses études supérieures, il devient d'abord enseignant. Puis il abandonne et se lance dans la bande dessinée pour vivre « autre chose ». Il est conseillé dans ce domaine par son épouse Chantal De Spiegeleer. Il est le dessinateur et scénariste de la série Adler.
L'avion du Nanga, premier album de la série Adler est prépublié dans Le Journal de Tintin sous le pseudonyme de « Nemo ». L'album, ainsi que les suivants, paraitront sous le nom définitif de René Sterne (en référence à la sterne).
Sa ligne claire et l'épure de ses dessins n'atténuent pas le sérieux qu'il met en œuvre dans chacun de ses albums.
Parallèlement à la bande dessinée, il signe un recueil de nouvelles ainsi qu'un roman d'aventure d'Adler : Rio Negro.
Il travaillait également, en collaboration avec Jean Van Hamme, à la création d'un nouvel album des aventures de Blake et Mortimer : La Malédiction des trente deniers.